As estátuas de Luís de Camões, Pedro Álvares Cabral, Infante D.Henrique e Vasco da Gama na fachada não deixam dúvidas: é uma casa portuguesa! E das mais tradicionais.
O Real Gabinete Português de Leitura, localizado no Centro do Rio de Janeiro, orgulha-se de ser uma das maiores bibliotecas do país e a mais antiga associação portuguesa no Brasil. Com mais de 180 anos, a casa ainda foi sede de outras instituições, como a Academia Brasileira de Letras e o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro.
O Gabinete de Leitura (depois elevado a Real) foi fundado em 1837 por um grupo de portugueses. A instituição funcionava inicialmente em um sobrado da Rua Direita (atual Primeiro de Março), ocupando depois várias outras sedes. Em 1887 foi inaugurado o edifício próprio, na antiga Rua da Lampadosa (que teve então seu nome älterado para Luís de Camões).
O lançamento da pedra fundamental do prédio ocorreu em 22 de dezembro de 1888, durante a celebração dos 300 anos do autor de “Os Lusíadas”. A cerimônia contou com a presença do imperador D.Pedro II e teve como orador o diplomata e historiador Joaquim Nabuco.
Em 1887, o Gabinete foi finalmente inaugurado, na presença da Princesa Isabel e do Conde D´Eu. Devido aos serviços prestados à cultura e ao idioma, o Gabinete recebeu o título Real, concedido pelo rei de Portugal, D. Carlos.
Fachada
O edifício, em estilo neomanuelino, foi projetado por Rafael da Silva e Castro, inspirado em uma das alas do Mosteiro dos Jerônimos, de Lisboa.
Na fachada do edifício, além das estátuas dos personagens lusos, também chamam a atenção medalhões com efígies de baluartes da literatura portuguesa, como Gil Vicente, Fernão Lopes, Alexandre Herculano e Almeida Garrett; e as lanternas em forma de caravela. A fachada de pedra de lioz, aparelhada em Lisboa por Germano José de Sales, tem 26 metros de altura e o portal nobre, em arco abatido, é decorado com motivos fitomorfos.
Interior impressiona
Não há quem não se deslumbre com o interior da biblioteca, totalmente iluminado pela luz natural vinda de uma claraboia de vidro colorido nas cores branco, azul e vermelho.
O grande salão de leitura possui 400 m² de área e 23,50 metros de altura. Todo o espaço central da construção é ocupado pelo salão, cujas paredes, recobertas por estantes de ferro e madeira, com 1 520 compartimentos, repletas de volumes, parecem feitas de livros.
Destacam-se também o lustre monumental e as belas mesas de jacarandá, sendo que uma, a maior, reproduz os motivos da decoração do prédio.
Num dos cantos, um busto de Camões parece tomar conta de tudo que se passa no local.
No segundo pavimento, cujo acesso é feito por uma elegante escada de ferro e mármore, encontra-se a Sala dos Brasões, que funciona como auditório. A sala ganhou esse nome por ser ornamentada por 36 brasões das cidades portuguesas da época, incluindo as colônias.
Acervo
O acervo da instituição é formado por cerca de 380 mil volumes, além de quadros, tapetes de arraiolos, esculturas, moedas e medalhas. O gabinete também guarda raridades, como manuscritos de Machado de Assis, exemplares da primeira edição de “Os Lusíadas”, de 1572, o Dicionário de língua Tupi-Guarani, escrito por Gonçalves Dias, e a biblioteca particular do jornalista João do Rio. Outra relíquia é a pá de prata usada por d.Pedro II no lançamento da pedra fundamental.
É uma das cinco maiores bibliotecas do país e a segunda do Rio de Janeiro, só ultrapassada pela Biblioteca Nacional.
Em 1970, por iniciativa do governador Negrão de Lima, o edifício e o acervo do Real Gabinete foram tombados pela Divisão de Patrimônio Histórico do Município do Rio de Janeiro, o que possibilitou a preservação desse autêntico pedacinho de Portugal no centro do Rio.
Curiosidades
O prédio histórico foi utilizado como locação para filmes, telenovelas e especiais de televisão, tais como: “O Primo Basílio” (1988), “Os Maias” (2001), “O Xangô de Baker Street” (2001), “Mad Maria” (2005), “Tempo de Amar” (2017), além de clipes como “Livros”, de Caetano Veloso, e “Subversiva”, de Manu Gavassi.
Serviço
Rua Luís de Camões, 30 – Centro – Rio de Janeiro – RJ
Telefone: (+ 55 21) 2221-3138
Horário de funcionamento:
de segunda a sexta-feira,das 9 às 18h.
Entrada franca.
Veja mais fotos do Real Gabinete Português de Leitura
Artigo por Leo Ladeira.
Fotos: Alexandre Siqueira e Leo Ladeira
Fontes de Consulta:
- Memórias da cidade do Rio de Janeiro. Vivaldo Coaracy. Belo Horizonte: Itatiaia / Ed.da USP, 1988.
- Acervo Leo Ladeira
- Guia Michelin do Rio de Janeiro
- O Rio de Janeiro do meu tempo – Luiz Edmundo
- Arquivos INEPAC
- Arquivos Real Gabinete Português de Leitura
- Site Real Gabinete Português de Leitura