No Antes & Depois de hoje abordamos este prédio histórico que já funcionou como balneário da elite carioca, palco de renomados artistas, centro do frenesi do jogo nos anos 30 e 40, e sede da primeira emissora de televisão do país – a TV Tupi. O antigo prédio do Cassino da Urca, na Avenida João Luís Alves, reúne em si muita história e diversos usos.
Hotel Balneário
O prédio abrigou originalmente o Hotel Balneário da Urca, construído em estilo eclético, pelos arquitetos Archimedes Memória e Francisco Couchet e inaugurado em 1925. Inicialmente o hotel tinha varanda projetada sobre o mar e possuía 34 aposentos, restaurante e serviço de ônibus a partir da Praia de Botafogo. Hoje ainda são vistas as antigas cabines usadas como vestiários.
Cassino da Urca
Em 1933, o empreendedor Joaquim Rolla comprou o imóvel do Hotel Balneário e o converteu em cassino, com apoio do presidente Getúlio Vargas. O cassino dispunha de ar refrigerado em todos os salões, grill da entrada para um grande salão interno, três orquestras, cortina de espelhos. A casa era dividida em duas partes, separadas pela rua. Mas como ainda ficava a dever aos cassinos Copacabana e Atlântico, Rolla convidou a cantora Carmen Miranda, então a maior estrela do rádio brasileiro, para ser artista exclusiva da casa por um ano. Do Cassino da Urca, Carmem ganhou a Broadway e, em seguida, Hollywood.
Além de Carmen, ali se apresentaram grandes nomes da música brasileira, como Dalva de Oliveira, Linda & Dircinha Batista, Emilinha Borba, Dick Farney, Marlene, Grande Otelo, além de astros internacionais, como Josephine Baker, Bing Crosby e Lucienne Boyer.
TV Tupi
Em 1946, o Presidente Eurico Gaspar Dutra proibiu o jogo no Brasil, levando à extinção todos os cassinos do Rio, incluindo o da Urca. O edifício ficou sem utilidade até que, em 1950, foi comprado pelo jornalista e empresário Assis Chateaubriand que ali instalou a sede carioca da TV Tupi. No antigo prédio do Cassino, a TV Tupi operou até 18 de julho de 1980, quando as emissoras da rede tiveram suas concessões cassadas pelo Governo Federal, fazendo com que as estações saíssem do ar.
Hoje
Por vários anos o prédio do antigo Cassino da Urca permaneceu vazio e inutilizado. Em 2014, o edifício, de posse da Prefeitura do Rio de Janeiro, foi alugado ao Instituto Europeo di Designer (IED), que permaneceu ali até 2021, quando o grupo Eleva passou a ocupar o local.
Mesmo tendo sido modificado, o prédio mantém alguns elementos originais, como os capitéis das colunas e o gradeado de alvenaria no topo do pergolado, que ganhou um pavimento extra nos tempos da TV Tupi.
Ainda é um edifício que impressiona quem passeia pela Urca até por evocar sua rica história!
📍 Av. João Luiz Alves, 13 – Urca.
📸 2024: Leo Ladeira