Poucos cariocas sabem que essa construção em forma de torre localizada à Rua Frei Caneca, bem em frente ao Batalhão de Polícia de Choque, é um chafariz erguido em 1809 (para alguns historiadores em 1816) que teve papel importante na história do abastecimento d’água da cidade.
A fonte está há décadas desativada e, infelizmente, completamente abandonada, mesmo tombada pelo Iphan.
O Chafariz do Catumbi foi iniciativa do Intendente Geral de Polícia, Paulo Fernandes Vianna, para abastecer aquela região da cidade que crescia bastante na ocasião. As águas eram captadas do Rio Comprido e chegavam à fonte pelo aqueduto do Catumbi.
A obra, também conhecida como Chafariz de Paulo Fernandes, se destacava pelos detalhes em cantaria, portas de madeira e uma sacada no segundo piso, cercada por gradil de ferro fundido. Acima do tanque, uma caixa em cantaria com três bicas de bronze, acrescidas de mais duas posteriormente.
Ao lado de seu vizinho, o Chafariz do Lagarto, o Chafariz de Paulo Fernandes é um marco do bairro do Catumbi, drasticamente modificado após as reformas urbanas dos anos 70 e 80, com a demolição de centenas de imóveis para a construção do Viaduto 31 de Março, e, depois, do Sambódromo.
O estado de conservação da fonte é lastimável. Ela apresenta muitas fissuras, rachaduras, pichações, infiltrações, sujeira, peças faltantes e deterioração dos elementos e da estrutura. Abandono de um bem do patrimônio histórico brasileiro deveria ser considerado crime! Não merecia uma ação do Ministério Público?
Rua Frei Caneca, s/n.
: Leo Ladeira (2024)